Felicity Volk’s Desire Linesบอกเล่าเรื่องราวสี่ชั่วอายุคนของสองตระกูลโดยมีฉากเป็นสถานที่สำคัญของประวัติศาสตร์ออสเตรเลียในศตวรรษที่ 20 ครอบคลุมขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่เริ่มต้นใน Arctic Circle และสิ้นสุดใน Blue Mountains ของ New South Wales Desire Lines เป็นการเฉลิมฉลองที่มีพื้นผิวที่เข้มข้นของออสเตรเลีย ไม่ว่าจะเป็นภูมิประเทศ สถานที่ท่องเที่ยว เสียง ฤดูกาล ในขณะที่จับโฟกัสชีวิตภายในของตัวละครอย่างใกล้ชิด เป็นมหากาพย์
ขนาดใหญ่ แต่ยังเป็นเรื่องราวความรักที่ทำให้ผู้อ่านคาดเดาได้จนจบ
เส้นทางของ Paddy O’Connor ถูกกำหนดโดย “เหรียญนำโชค” ของพ่อที่เป็นนักพนันทิ้งเขา (แทนที่จะเป็นน้องชายวัยทารก) ไปสู่ความโหดร้ายอย่างเป็นระบบของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในลอนดอน และจากนั้นก็ต้องทำงานหนักในโรงเรียนฟาร์มทางตะวันตกของซิดนีย์
เหรียญที่หมุนได้นี้สร้างประสบการณ์ซ้ำสำหรับการตัดสินใจ ไม่สามารถตัดสินใจได้ ความเร่งรีบและความปรารถนา เส้นความปรารถนาคือเส้นทางที่ไม่ได้เกิดจากนักออกแบบ แต่เกิดจากเท้าของมนุษย์: เส้นทางของดินที่ขุดลงไปในหญ้าขณะที่ผู้คนเดินไปตามเส้นทางที่พวกเขาต้องการ ไม่ใช่เส้นทางของเส้นทางที่วางไว้สำหรับพวกเขา
ขณะที่แพดดี้ ซึ่งปัจจุบันเป็นสถาปนิกที่ประสบความสำเร็จ สะท้อนให้เห็น:
… เมื่อต้องตัดสินใจว่าจะวางทางเท้าไว้ที่ไหนรอบอาคาร สถาปนิกที่เน้นการปฏิบัติจะปลูกหญ้าและคอยดูว่ารอยเหยียบย่ำปรากฏที่ใด สถาปนิกเชิงปฏิบัติจะปูทางเหล่านั้น
การพบกันครั้งแรกของ Evie กับ Paddy ที่ร้านขายของในตลาดของปู่ย่าตายายของเธอทำให้เกิดฉากรักที่อ่อนโยนผิดปกติและความฉับไวทางร่างกาย ซึ่งดูแลโดยนักเขียนที่มีสไตล์ที่ลงตัวระหว่างการพรรณนาด้วยเนื้อเพลงและแดกดันเบาๆ
การสร้าง การเพาะปลูก และการเดินทางนำเรื่องราวคู่ขนานของแพดดี้และเอวี่มาบรรจบกัน สร้างจังหวะของการพบกัน การจากลา และการกลับมาพบกันอีกครั้ง ชีวิตภายในของแพดดี้และอีวี่มีรายละเอียดปลีกย่อยตั้งแต่วัยเด็ก การตื่นตัวทางเพศ จนถึง “ความหอมหวานของสายสัมพันธ์” ในวัยชรา
โวล์คสังเกตความทุกข์ของแพดดี้วัย 7 ขวบอย่างเฉียบขาดเมื่อ
ต้องเผชิญกับการที่พ่อของเขาทำร้ายแม่อย่างรุนแรง ในความทุกข์ทรมานของการพลัดพรากและการสูญเสีย เขายังคงเขียนถึง Mammy ซึ่ง “มาหาเขาในความฝัน ใบหน้าของเธอคมและคุ้นเคย” เขามักจินตนาการถึงการกลับมาพบกันอีกครั้ง แต่ไม่นานนัก คำตอบสั้นๆ ของเธอก็หยุดลง
ความสัมพันธ์ที่แพดดี้สร้างกับเพื่อนของเขาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า รัสตี้และฟิออนนูลา แตกสลายอย่างน่าตกใจเมื่อเขาพบศพของพวกเขาในโรงเก็บของในฟาร์มซึ่งมีกระสอบสีน้ำตาลคลุมไว้:
มันจะเดินเคียงข้างเขาและถูกฝังไปพร้อมกับเขา เตรียมทางไว้ข้างหน้าเขา เพื่อเขาจะตกลงในเหวลึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไป
ผู้อ่านเข้าใจถึงความล้มเหลวในความกล้าหาญของแพดดี้ อีวี่จะพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะให้อภัยเขา
ในวัยเด็ก ในพื้นที่ Edenic ของเขาวงกตลาเวนเดอร์ Evie ตระหนักถึงชายคนหนึ่งที่เฝ้าดูและทำเสียงฮึดฮัดในกิจกรรมที่คุกคามเธอ:
ด้วยความกลัวที่เธอไม่รู้ แต่ดูเหมือนจะรู้ตลอดไป […] ความจริงที่น่าเกลียดมาก มันอาจจะเป็นเรื่องโกหกเช่นกัน ดีที่สุดที่จะไม่ให้คำพูดกับมัน
เธอได้รับการช่วยเหลือจากคนสวนชาวอะบอริจินผู้ใจดีและนำเสนอมันเทศหนึ่งดอก เธอได้รับการยืนยันจากการทำงานในชีวิตของเธอในฐานะนักอนุรักษ์พันธุ์พฤกษศาสตร์
จุดสูงสุดของงานของ Evie ในฐานะนักอนุรักษ์มาจากการที่เธอฝากเมล็ดพันธุ์ออสเตรเลียไว้ในGlobal Seed Vaultในนอร์เวย์ การลงทุนในเมล็ดพันธุ์ของเธอคือความหวังเพื่อความอยู่รอดของโลกและระบบนิเวศน์ของมัน ความหวังสำหรับผู้คนและสิ่งที่พวกเขารัก
ความหวังที่มีชีวิต
นวนิยายของ Volk ถามว่า: ชีวิตของเราถูกกำหนดโดยกรรมพันธุ์และสิ่งแวดล้อมมากน้อยเพียงใด? เราสามารถเรียกร้องเสรีภาพในระดับใดได้บ้าง? และความสมบูรณ์แห่งตนเองจะคืนดีกับความต้องการและสิทธิของผู้อื่นได้อย่างไร?
“คุณยังเป็นคนโกหกอยู่หรือเปล่า” Evie ส่งข้อความถึงคนรักที่ห่างเหินของเธอเป็นประโยคแรกของนวนิยายเรื่องนี้ เธอได้เรียนรู้ว่าการโกหกเป็นเรื่องเฉพาะถิ่นในโลกของผู้ใหญ่และในประวัติศาสตร์ของประเทศ
ด้วยความรักที่เธอมีต่อแพดดี้ เธอจึงถูกบังคับให้สูญเสียการดูแลลูก ๆ ของเธอ เขารักษาคำโกหกของการแต่งงานที่มีความสุขและซื่อสัตย์กับแอน ลูก ๆ ของเขามีความสุขกับความมั่นคงและความปลอดภัยที่เขาถูกปฏิเสธ
ในที่สุด Evie ก็ตระหนักว่าเธอหมดความอดทนแล้ว “คุณยังเป็นคนโกหกอยู่หรือเปล่า” เธอยังคงส่งวันครบรอบหลายปีและหลายไมล์: คำถามที่ทำให้ความหวังมีชีวิตชีวาด้วยความมั่นคง หวังว่าความบังเอิญ ความมุ่งมั่น และความเปราะบาง ความปรารถนาจะดึงพวกเขามาพบกันในที่สุด
